Latvian länsirannikkolla sijaitseva Liepāja tunnetaan maan rockpääkaupunkina. Se valmistautuu vastaanottamaan Euroopan kulttuuripääkaupungin tittelin vuonna 2027, joka tuo särmikkääseen kohteeseen lisää säpinää. Uusi, meripihkan värinen konserttisali, pienet klubit, historialliset kirkot, Itämeren herkullinen gastronomia sekä rantakaupungin aktiviteetit tekevät kaupungista yhden kiehtovimmista lomakohteista, jonka elämyksiin Toptasten toimitus tutustui toukokuun lopulla.
Liepājaa ei turhaan sanota Latvian Las Vegasiksi, sillä runsas viihdetarjonta ja kaupungin veikeä olemus tervehtivät vierailijoita jo heti saavuttaessa. Alueen tärkeimpiin nähtävyyksiin voi tutustua seuraamalla katuihin kaiverrettuja hopeisia nuotteja, jotka vievät 3-6 kilometrin pituisille kävelykierroksille. Lyhyet etäisyydet taittuvatkin kompaktissa kaupungissa kätevästi kävellen tai pyörällä. Kaupungin värikäs historia, persoonalliset rakennukset sekä neuvostomenneisyys luovat kiinnostavaa kontrastia kahdeksan kilometrin pituiselle valkoiselle hiekkarannalle, jossa on tarjolla purjehdusta, surffausta ja purjelautailua.
– Ihmiset kaipaavat nyt uudenlaisia elämyksiä. Latviassa on viehättäviä kaupunkeja, joissa voi yhdistää kulttuuriloman, ranta-aktiviteetit ja Itämeren gastronomian. Liepāja on tästä loistava esimerkki. Musiikki, merenelävät ja vesiurheilu mahdollistavat kiehtovan loman koko perheelle, kertoo johtava matkailumarkkinoinnin asiantuntija Inguna Žīgure Latvian investointi- ja kehitysvirasto LIAA:sta.
Rentoutuminen alkaa Liepājan merenrantapuistosta, joka on kaunistanut maisemaa jo 1800-luvun lopulta lähtien. Tämä Latvian suurin istutettu puisto sisältää yli 170 puu- ja pensaslajia, joiden ympäröimänä nykytaiteesta ja muusta vapaa-ajasta nauttii aivan toisella tavalla. Valokuvanäyttely puiston keskellä ottaa kantaa ajankohtaisiin maailman tapahtumiin ja tuo syvällisempää sävyä rantapäivään. Kolmen kilometrin pituisessa rantapuistossa on kahviloita, tenniskenttä, jalkapallokenttä sekä lasten leikkipaikka.
Kaupungin tunnelmaa voi hengittää Valhalla Wine & Coffee -ravintolassa, jonka sisustus on ainutlaatuinen kaikkine yksityiskohtineen. Yksilölliset huonekalut, persoonalliset taideteokset sekä kierrätetyt metalliosat koristavat historiallisen rakennuksen värikkäitä huoneita, jotka kävisivät kuvitukseksi vaikka postikorttiin. Sisäpihan puutarhassa tarjoillaan herkullisia vohveleita, pannukakkuja ja paikallisia drinkkejä. Suurempaa nälkää tyydyttämään kannattaa lähteä MO Liepājaan.
Ravintolan ruokalistalla on tapaksia ja kulinaristisia elämyksiä simpukkapastoista hanhenmaksaan. Kasvissyöjille ja vegaaneillekin löytyy paljon vaihtoehtoja. Kaikkia ruokia tekisi oikeastaan mieli maistaa, joten annoksia jakavat ystävät ovat oikeanlaista seuraa tähän ravintolaan. Täysin vatsoin ruokailun jälkeen istahtaa mielellään kuuntelemaan kaunista musiikkia.
Musiikkitarjonnastaan kuuluisa Liepāja sai uuden konserttisalin vuonna 2015, kun The Great Amber -konserttisali avasi ovensa. Ovaalinmuotoisen modernin rakennuksen akustiikka on Euroopan korkeatasoisimpia. “Suuren meripihkan” oranssi kajo tuo sisälle taianomaista tunnelmaa. Tuhatpäisen yleisön vetävässä salissa järjestetään yli kaksisataa erityylistä konserttia joka vuosi. Suomalainen 22-vuotias Tarmo Peltokoski on juuri valittu Latvian kansallisorkesterin uudeksi ylikapellimestariksi ja taiteelliseksi johtajaksi, minkä vuoksi hänen johdollaan nautitaan pian upeista esityksistä. Elämykselliset majoitusvaihtoehdot myös ilahduttavat jännittävässä kaupungissa.
Kesällä matkailijat voivat yöpyä Liepājassa monella tyylillä. Rantapaviljonki ja puumaja vievät nukkumiskokemuksen aivan uudelle tasolle. Viiden tähden hotellin lisäksi mieleenpainuvia elämyksiä syntyy vankilan puitteissa.
– Euroopan ainoa avoin vankila on suosittu matkakohde lapsiperheiden ja pariskuntien keskuudessa. Kunnostetussa sellissä voi yöpyä romanttisestikin, kertoo Liepājan matkailutoimiston hallituksen jäsen Sintija Pusaudze.
Viihteen lisäksi Liepājassa on suomalaista sotahistoriaa. Jääkäriliikkeen ajoista muistuttavat monet vieläkin olemassaolevat paikat ja rakennukset.
Soturit viipyivät kaupungissa melkein vuoden 1917-1918. Laulunäytelmä Jääkärin morsian liittyy näihin aikoihin. Liepājan Pyhän kolminaisuuden kirkossa (Trinitatis) vihittiin jääkärilippu ja siellä he vannoivat valansa Suomen hallitukselle 1918. tästä muistuttaa kirkon seinässä oleva laatta. Liepājasta löytyvät edelleen jääkärien käyttämät Bayern- ja Hansa-kasarmit. Kirkko sijaitsee osoitteessa Liela iela 9, LV-3403 Liepāja.
Kokeneellekin Baltian matkaajalle Liepāja on sopivan erilainen ja kiehtova matkakohde. Persoonallinen kaupunki yllättää jokaisen positiivisesti.
Näkemisen arvoista lähellä Liepājaa:
Teksti: Pinja Palmunen
––––––––––––––––––––––––––––––––
#latviatravel | @latviatravel
