Helsingin Etu-Töölössä sijaitseva St Urho’s pub on ollut osa kaupungin pubikulttuuria jo yli puolen vuosisadan ajan. Vuonna 1973 perustettu St. Urho’s Pub syntyi aikana, jolloin englantilaistyyppiset pubit olivat Suomessa lähes tuntematon ilmiö. Perustajaporukka haki vaikutteita suoraan Britanniasta, ja sieltä saatiin myös idea nimetä paikka pyhimyksen mukaan. Suomessa pyhimyksiä oli kuitenkin niukasti, ja lopulta pohjalaisopiskelijat päätyivät siihen, että presidentti Urho Kekkonen oli suomalaisittain lähimpänä pyhimystä.
Nimelle haettiin virallinen lupa, ja se saatiin suoraan presidentin kansliasta. Urho Kekkosen nimi ja persoona jäivät elämään osaksi pubin identiteettiä: hänen kuvansa koristavat edelleen seiniä, ja tunnelma on yhtä ajaton kuin tarina, joka sai alkunsa viidellä markalla ja rohkealla idealla.
1990-luvulla Urhon ilmettä päivitettiin, ja aiemmin kansanomaisesta olutravintolasta kasvoi laatuoluen ystävien kohtauspaikka. Siitä lähtien St Urho’s pub, tuttavallisemmin Urkki, on ollut vankasti olutkulttuurin puolestapuhuja – paikka, jossa laaja ja vaihteleva olutvalikoima sekä huolella valmistettu pubiruoka kohtaavat.
Tunnelma Urhossa on rento ja välitön. Pääosassa on puheensorina, ei taustamusiikki. Koronavuosina asiakkaiden toiveesta musiikkia lisättiin, mutta edelleen äänenvoimakkuus pidetään maltillisena, jotta keskustelulle jää tilaa. Asiakaskunta on monimuotoinen: joukossa on vuosikymmeniä käyneitä vakioasiakkaita, mutta myös nuorempaa sukupolvea, joka on löytänyt Urkin omanlaisen tunnelman.
St Urho’s pubin vetovoima perustuu ennen kaikkea olueen. Hanasta ja pullosta löytyy aina yli sata erilaista olutta ja siideriä, ja valikoima elää jatkuvasti. Mukana on kotimaisia pienpanimoita ja vaihtuvia erikoisuuksia, joita ei muualta Helsingistä helposti löydy.
Urkki tunnetaan myös omasta talon oluestaan, USB – Urkki Special Bitter, joka syntyi yhteistyössä Olarin Panimon kanssa koronavuosien aikana. Tätä klassista brittiläistyylistä real alea saa vain St Urho’s pub, ja se on nykyisin olutharrastajien kulttisuosikki.
Real ale -perinne on muutenkin St Urho’s pubin sydämessä. Ravintolasta löytyy kolme aktiivista cask-pumppua, enemmän kuin mistään muusta pubista Suomessa. Niistä virtaa paitsi oma USB, myös huolella valittuja brittiläisiä ja suomalaisia olutherkkuja. Panimoyhteistyö on ollut osa St Urho’s pubin toimintaa jo pitkään, ja oluita on kehitetty muun muassa Perhon Panimon kanssa.
Ruoka on tärkeä osa kokemusta. St Urho’s pubin keittiö toimii yhteistyössä Ostrobotnian Manalan kanssa, joten listalla on tuttua, rehtiä ruokaa – mutta urkkimaisella otteella. Klassikkoannoksiin kuuluvat Fish & Chips ja mehukas burgeri, mutta suosituin ruoka on paistettu maksa, joka on pysynyt listalla jo vuosia asiakkaiden pyynnöstä. Sesonkien aikaan tarjolla on myös teemaruokia, kuten bratwurstia ja pretzeliä Oktoberfestin hengessä.
Livemusiikkia St Urho’s pubissa kuullaan harvoin, sillä pääosassa on olut ja seurustelu. Poikkeuksena ovat tietyt tapahtumat, kuten Helsingin Juhlaviikkojen Kuorojen kierros. Säännöllisin ohjelmanumero on sunnuntai-iltapäivien Baaripähkinä-visailu, joka on kasvanut monien kanta-asiakkaiden perinteeksi.
Urkki järjestää myös teemaviikkoja: keväisin Urkki goes Cask ja syksyisin Urkki Apple Harvest siideriviikot, joiden aikana hanoihin ja jääkaappeihin saadaan erikoiseriä, joita ei muualta Suomesta löydy.
Vastuullisuus on osa Urkin arkea. Panimoyhteistyöt tukevat kotimaista olutosaamista ja tarjoavat henkilökunnalle mahdollisuuden oppia lisää oluenvalmistuksesta. Urkki tekee yhteistyötä oppilaitosten kanssa, ja neljä työntekijää on suorittanut kansainvälisen WSET Level 2 Beer -sertifikaatin.
Tulevaisuudessa Urho haluaa olla tunnettu juuri tästä: laajasta ja laadukkaasta olutvalikoimasta, rennosta tunnelmasta ja ammattitaitoisesta palvelusta, jossa asiakkaat voivat kysyä mitä tahansa oluesta. Tyhmiä kysymyksiä ei ole, ja hyvästä oluesta keskusteleminen on osa kokemusta.
Matkailijan näkökulmasta St Urho’s pub on pala Helsingin historiaa. Pubi sijaitsee vuonna 1912 valmistuneessa Ostrobotnia-talossa, joka itsessään on arkkitehtoninen nähtävyys. Seinillä on kymmeniä valokuvia ja muistoesineitä, jotka kertovat sekä presidentti Kekkosen että pubin omasta historiasta. Osa kuvista kuuluu talon kokoelmiin, osa on lahjoituksia uskollisilta asiakkailta.
St Urho’s pub on paikka, jossa aika pysähtyy, mutta perinne elää. Jos matkailija ehtii maistaa vain yhden oluen, suositus on selvä: tuopillinen USB:tä, Urhon omaa bitteria, joka on valmistettu pubin reseptillä ja jota ei saa mistään muualta. Lasillisessa maistuu suomalainen olutkulttuuri, perinteet ja ripaus historiaa, aivan kuten koko Urkissa.
