Thassos ei ole Kreikan saarista tunnetuin eikä ehkä trendikkäin. Juuri siinä piilee osa sen viehätyksestä. Pohjoisen Egeanmeren vehreällä saarella voi saman loman aikana kiertää syrjäisiä rantoja, vaeltaa vuorilla, syödä kalaa pienissä tavernoissa ja kulkea vanhojen vuoristokylien kujilla.
Thassos kiinnostaa erityisesti matkailijaa, joka on jo nähnyt Kreikan tunnetuimpia saarikohteita ja kaipaa hieman erilaista vaihtoehtoa. Saaresta piirtyy nopeasti kuva vehreänä, monipuolisena ja kauniina kohteena. Vuoret kohoavat aivan rannikon tuntumasta, metsiä on paljon ja erilaisia maisemia löytyy yllättävän tiiviiltä alueelta. Rantojen lisäksi Thassoksella on pieniä vuoristokyliä, antiikin historiaa ja hyvät mahdollisuudet patikointiin.
Saavutettavuus on myös varsin helppo. Thessalonikista ajetaan Keramotin satamaan reilussa kahdessa tunnissa, ja sieltä matka jatkuu autolautalla Thassokselle. Lauttamatka Limenasiin kestää noin puoli tuntia. Saapuminen Limenasiin vastaa hyvin mielikuvaa kreikkalaisesta saaresta: satamaa reunustavat tavernat ja vaaleat rakennukset, ja niiden takana kohoavat vuoret. Yksi asia yllättää nopeasti. Thassos on erittäin vihreä.
Saaren korkein kohta Ipsarion kohoaa yli 1 200 metriin, ja vuoristoinen maasto hallitsee maisemaa lähes kaikkialla. Vehreys erottaa Thassoksen monista kuivemmista Kreikan saarista ja tekee siitä kiinnostavan kohteen myös aktiiviselle matkailijalle.
Yksi meidän lempirannoistamme oli Nisteri Beach, jonka yhteydessä oli ihana rantataverna. Lounaaksi söimme kalaa, joka maistui siltä kuin se olisi juuri nostettu merestä suoraan lautaselle – yksinkertaista, tuoretta ja juuri sellaista ruokaa, jota Kreikassa parhaimmillaan saa.
Thassoksen vaikuttavimpiin rantoihin kuuluu myös Livadi Beach, jossa korkeat vuorenrinteet kehystävät kirkasta, turkoosiin taittavaa merta. Ranta on kivinen, mutta juuri dramaattinen ympäristö tekee paikasta niin hienon. Tunnelma on rauhallinen ja maisema aivan erilainen kuin saaren vilkkaammilla ja tunnetummilla rannoilla.
Täysin omanlaisensa kokemus on Skidia, jota ei oikeastaan voi edes kutsua perinteiseksi rannaksi. Täällä aurinkoa otetaan kallioilla ja kristallinkirkkaaseen mereen laskeudutaan kallioon kiinnitettyjä portaita pitkin. Paikassa on jotain todella kaunista ja vähän villiä – ja vesi oli niin kirkasta, että uimaan oli lähes mahdoton olla menemättä.
Kaikki Thassoksen rannat eivät tietenkään sovi kaikille. Lapsiperheelle kivikkoiset rannat ja kallioilta mereen laskeutuminen eivät välttämättä ole paras vaihtoehto, vaan silloin kannattaa valita pitkä ja loivasti syvenevä hiekkaranta hyvien palveluiden läheltä. Aikuisille suosittelen sen sijaan ehdottomasti rantahyppelyä. Auto alle ja päivän aikana tutkimaan muutamaa erilaista rantaa – usein juuri ne pienemmät ja vaatimattomammat paikat jäävät parhaiten mieleen. Niissä ei välttämättä ole rantabaaria, suihkuja tai edes aurinkotuoleja, mutta vastineeksi saa kirkkaan meren, hienot maisemat ja parhaimmillaan lähes koko rannan itselleen.
Thassoksen rannikko avautuu aivan eri tavalla veneestä käsin. Veneretkellä pääsee näkemään pieniä rantoja ja poukamia, joihin ei autolla pääse lainkaan. Samalla hahmottaa nopeasti, millä alueilla rantaviivaa kannattaa myöhemmin tutkia jalan. Monessa paikassa parempi vaihtoehto onkin jättää auto yhteen paikkaan ja jatkaa rantaviivaa pitkin kävellen sen sijaan, että ajaisi koko päivän rannalta toiselle.
Mereltä käsin voi nähdä myös kuuluisan Marble Beachin, joka on noussut sosiaalisessa mediassa yhdeksi Thassoksen tunnetuimmista paikoista. Kuvissa lähes hohtavan valkoinen ranta näyttää upealta, mutta keskikesällä todellisuus voi olla toinen: aurinkovarjoja ja ihmisiä on vieri vieressä.
Thassoksella kannattaakin pitää mielessä yksi hyvä sääntö: Instagramin tunnetuin ranta ei välttämättä ole se, jossa itse viihtyy parhaiten. Veneretki kannattaa tehdä jo loman alussa. Sen jälkeen on helpompi päättää, mille rannoille haluaa palata. Me teimme veneretken Mary Rent a Boatin kyydissä, ja voin heitä suositella.
Rantojen jälkeen Thassoksen toinen puoli löytyy vuorilta. Theologos on yksi saaren sympaattisimmista paikoista. Kylään saapuessa tulee helposti tunne, että olisi hypännyt ajassa taaksepäin. Kapeiden kujien varsilla seisoo perinteisiä kivitaloja, ja elämä etenee huomattavasti rannikon lomakeskuksia hitaammin. Paikallisia vanhempia ihmisiä istuu talojensa edustoilla, pienet kahvilat ja liikkeet rytmittävät katuja ja vanha kirkko tuo kylään oman tunnelmansa. Theologokselta löytyy myös upeat vesiputoukset.
Historia näkyy erityisesti Limenasissa, jossa sijaitsevat antiikin teatteri, Agora ja Akropoliin alue. Vaikka antiikin historia ei olisi matkan pääasia, pieni annos sitä kuuluu hyvin Thassoksen kokonaisuuteen. Etenkin Akropoliin ympäristö ja antiikin teatteri ovat vaikuttavia jo pelkästään maisemiensa vuoksi.
Vielä huomattavasti korkeammalle noustaan Mount Ipsarionilla, Thassoksen korkeimmalla vuorella. Jeeppiretki Vima Travelin kanssa huipulle on yksi saaren mieleenpainuvimmista kokemuksista. Itse matka voi olla pitkä ja kuoppainen, eikä kokopäiväretki välttämättä ole paras vaihtoehto kaikille. Puolen päivän retki riittää hyvin. Huipulla vaiva kuitenkin palkitaan. Ympärille avautuu lähes 360 asteen panoraama koko saaresta: metsiä, vuoria ja joka puolella jatkuvaa sinistä merta. Maisema näyttää ylhäältä täysin erilaiselta kuin rannalta.
Matkan varrella näkyy myös mehiläistarhausta. Thassos tunnetaan hunajastaan, ja paikallinen hunaja on yksi parhaista tuliaisista saarelta. Jos vain yksi maksullinen retki pitäisi valita, Ipsarionille suuntautuva jeeppiretki olisi vahva ehdokas. Veneretkiä voi tehdä monella Kreikan saarella, mutta näkymä Ipsarionilta on nimenomaan Thassosta.
Kreikan saarilla yksi matkan parhaista osista on lähes aina ruoka, eikä Thassos tee poikkeusta. Ruokakulttuuri on mutkatonta ja tuttua kreikkalaista keittiötä parhaimmillaan. Tarjolla on tuoretta kalaa, grillattua lihaa, kreikkalaista salaattia, fetaa, moussakaa ja äyriäisiä. Yksi parhaista yhdistelmistä on yksinkertainen: kokonainen tuore kala jaettavaksi, kreikkalainen salaatti ja pullo paikallista valkoviiniä. Siinä ei juuri muuta tarvita.
Hintataso tuntuu suomalaiselle maltilliselta, erityisesti viinin ja oluen osalta. Thassos on myös moniin Kreikan tunnetuimpiin saariin verrattuna kohtuuhintainen.
Yksi paikallinen erikoisuus on glyko tou koutaliou, niin sanottu spoon sweet. Se on makea säilyke, jossa esimerkiksi hedelmiä tai pähkinöitä keitetään sokeriliemessä. Pieni annos tarjoillaan perinteisesti lusikalla, usein kahvin ja kylmän veden kanssa. Hunaja on saarella erityisen tärkeä tuote, ja sitä kannattaa ehdottomasti maistaa.
Ravintoloista erityisesti La Terrasse Restaurant erottuu edukseen. Miljöö on tyylikäs, palvelu lämminhenkistä ja ruoan taso selvästi tavallista turistitavernaa korkeampi.
Alea Hotel & Suites Beach Bar tarjoilee myös mutkatonta keittiötä ja upeat rantamaisemat.
Toisessa ääripäässä ovat pienet kylätavernat, joissa ruoka on yksinkertaista, paikallista ja konstailematonta.
Puolet Thassoksen lomastamme majoituimme Makryammos-hotellissa, joka sijaitsee saaren pohjoisosassa vain parin kilometrin päässä Limenasista. Tykkäsimme paikasta todella paljon. Makryammos ei tunnu niinkään perinteiseltä hotellilta, vaan enemmän omalta pieneltä lomakylältään: bungalowit levittäytyvät suurelle, vehreälle alueelle mäntyjen ja kauniiden puutarhojen keskelle, ja meri on koko ajan lähellä.
Hotellin ehdoton valtti on sen oma pitkä hiekkaranta, jonka vesi oli ihanan kirkasta ja rauhallista. Rannan lisäksi hotellissa on suuri uima-allas, ravintoloita ja baareja sekä mahdollisuus pelata esimerkiksi tennistä, koripalloa ja rantalentopalloa. Käytännössä täällä voisi hyvin viettää useammankin päivän poistumatta hotellialueelta lainkaan.
Meille Makryammos toimi kuitenkin ennen kaikkea loistavana tukikohtana Thassoksen tutkimiseen. Limenas on aivan vieressä, ja hotellilta oli helppo lähteä autolla kiertämään saaren pohjoisosaa ja etsimään uusia rantoja ja tavernoita. Retkipäivän jälkeen oli ihana palata takaisin hotellille, kävellä suoraan rannalle ja jäädä vielä uimaan. Makryammoksessa yhdistyivät juuri ne asiat, joista Thassoksessa pidimme eniten: vehreys, kirkas meri, rento kreikkalainen lomatunnelma ja tunne siitä, ettei mihinkään ole kiire.
Lomamme toisen puoliskon majoituimme Blue Dream Palace -hotellissa Thassoksen eteläosassa Tripitin rannalla. Hotelli oli tasokas ja viihtyisä, ja erityisesti sen sijainti aivan meren äärellä teki vaikutuksen. Alueella on useita uima-altaita, ravintoloita ja baareja, spa sekä oma ranta, joten hotellilta ei välttämättä tarvitse lähteä mihinkään viettääkseen onnistuneen lomapäivän.
Blue Dream Palace on selvästi suunniteltu myös lapsiperheiden tarpeisiin, mikä näkyy monipuolisissa palveluissa ja hotellin eläväisessä tunnelmassa. Meidän lomallamme lapsiperheitä oli paljon, joten kahdestaan matkustavalle ja erityisesti rauhallista, romanttista lomaa etsivälle valitsisin ehkä Thassokselta jonkin pienemmän ja seesteisemmän vaihtoehdon. Perheen kanssa matkustavalle Blue Dream Palace sen sijaan on erittäin toimiva valinta: kaikki tarvittava löytyy läheltä, tekemistä riittää ja meri alkaa käytännössä hotellin pihalta.
Thassoksella majoituspaikan valinta vaikuttaa loman luonteeseen paljon. Pariskunnalle tai rauhaa etsivälle aikuiselle kannattaa etsiä adults only -hotelli. Yksi käytännöllisimmistä vaihtoehdoista on kuitenkin majoittua Limenasiin kävelyetäisyydelle satamasta ja keskustasta. Illalla on huomattavasti mukavampaa lähteä ravintolaan jalan kuin ajaa pimeitä ja mutkittelevia vuoristoteitä. Viikon matkalla toimiva ratkaisu voisi olla viettää suurin osa öistä Limenasissa ja pari yötä saaren toisella puolella. Näin näkee enemmän ilman, että koko lomasta tulee jatkuvaa siirtymistä.
Kaikista Thassoksen kylistä ja kaupungeista meidän suosikiksemme nousi lopulta saaren pääkaupunki ja satamakaupunki Limenas. Siellä oli jotenkin juuri sopivasti kaikkea: paljon hyviä ravintoloita ja tavernoita, kivoja kauppoja, edullinen hintataso ja ihana rantabulevardi, jota pitkin oli mukava kävellä iltaisin. Limenas tuntui eläväiseltä, mutta ei liian vilkkaalta tai turistiselta – sellaiselta paikalta, jossa voisi hyvin viettää kokonaisen lomankin.
Erityisen ihania olivat illat sataman ja rantabulevardin tuntumassa. Aurinko laskee täältä katsottuna upeasti meren taakse, ja yhdeksi suosikkipaikoistamme nousi Achinos Beach Bar Restaurant, jonne pysähdyimme drinkeille auringonlaskun aikaan. Meri edessä, lasi kädessä ja taivas vaihtamassa väriä – siinä oli aika täydellinen kreikkalainen kesäilta.
Jos palaisimme Thassokselle uudestaan, tekisin yhden asian toisin: valitsisin hotellin tai muun majoituksen kävelyetäisyydeltä Limenasin keskustasta. Oli ihanaa, että illalla oli oikeasti paikka, jonne lähteä kävelemään, syömään, shoppailemaan tai vain istumaan drinkille ilman sen kummempia suunnitelmia. Limenas oli meille Thassoksen paikoista se, johon jäi kaikkein suurin kaipuu takaisin.
Thassoksen yksi heikkous paljastuu karttaa käytännössä testatessa. Välimatkat tuntuvat pidemmiltä kuin ne näyttävät. Tiet ovat pääosin hyviä, mutta vuoristoinen maasto tekee niistä mutkaisia. Kesäliikenne hidastaa matkaa lisää, ja pimeällä ajaminen vaatii keskittymistä.
Vuokra-auto on silti lähes välttämätön, jos saarta haluaa nähdä kunnolla. Kätevintä on ottaa auto jo Thessalonikin lentokentältä ja ajaa sillä Keramotiin ja edelleen lautalle. SUV on hyvä valinta, jos suunnitelmissa on syrjäisempiä rantoja ja huonompia pikkuteitä. Sen sijaan koko saarta ei kannata yrittää kiertää suorituslistan kanssa.
Hyvä viikon rytmi voisi olla esimerkiksi kolme rantapäivää, päivä vuoristokylissä, yksi veneretki ja puolen päivän retki Ipsarionille. Loppuun kannattaa jättää myös päiviä, jolloin ei tarvitse lähteä mihinkään.
Thassos ei ole uusi Mykonos eikä toinen Santorini – eikä sen pidäkään olla. Jos etsii yökerhoja, luksusputiikkeja tai Kykladien valkoiseksi kalkittuja postikorttikyliä, kannattaa valita toinen saari. Limenas on kesäiltoina vilkas lomakaupunki, mutta varsinainen yöelämä on vähäistä. Illat vietetään enemmän tavernoissa kuin klubeilla.
Thassoksen vahvuus on monipuolisuudessa. Yhden loman aikana voi yhdistää rannat, metsät, korkeat vuoret, vanhat kylät, antiikin historian, veneilyn, patikoinnin ja hyvän ruoan. Aivan löytämätön saari ei enää ole. Heinäkuussa matkailijoita on runsaasti, ja erityisesti lapsiperheiden suosimissa kohteissa sen myös huomaa. Toisaalta muutaman kilometrin päässä saattaa löytyä pieni kiviranta, jolla tunnelma on aivan toinen.
Paikalliset ihmiset jäävät mieleen ystävällisinä ja aidosti kiinnostuneina matkailijoista. Thassoksella tapaa myös yhä ihmisiä, jotka muistavat ajan, jolloin suomalaisia matkailijoita kävi saarella nykyistä enemmän.
Kyllä – mutta ajankohta ja matkasuunnitelma kannattaa valita tarkkaan. Keskikesän sijaan syyskuu voi olla erityisen hyvä vaihtoehto. Silloin suurimmat ihmisjoukot ovat vähentyneet, mutta meri on vielä lämmin ja sää sopii hyvin sekä rannalle että saaren tutkimiseen.
Paras Thassos löytyy, kun kaikkea ei yritä nähdä.
Yhtenä päivänä voi maata kallion päällä ja laskeutua kristallinkirkkaaseen mereen. Seuraavana kulkea vuoristokylässä kivitalojen välissä. Illalla syödä kokonaisen kalan meren äärellä ja seuraavana aamuna katsella samaa saarta yli 1 200 metrin korkeudesta.
Juuri siinä on Thassoksen suurin vahvuus.
Yhden loman aikana saa monta erilaista Kreikkaa.
Jutun on kirjoittanut Kreikka-asiantuntija Titti Myhrberg
Kuvat: Elina Engberg
