Elokuu Porvoossa on muutakin kuin vanhan kaupungin pastellisävyjä, meren suolaa ilmassa ja historian havinaa mukulakivillä. Elokuu on myös makujen kuukausi – silloin järjestetään nimittäin yksi Suomen persoonallisimmista ja yhteisöllisimmistä ruokafestivaaleista. Tänä kesänä Smaku Porvoo täyttää 10 vuotta, ja juhlavuosi tuo jälleen esiin sen, mikä tekee Porvoosta erityisen: intohimon ruokaan, paikallisuuden ja yhdessä tekemisen voiman.
Smaku Porvoo on elämys, jossa kävijä pääsee konkreettisesti maistamaan, miltä Porvoo kuulostaa, tuoksuu ja tuntuu. Tapahtuma levittäytyy kahden viikon ajaksi eri puolille kaupunkia ja kutsuu osallistujat tutkimaan porvoolaisia ravintoloita yksi kerrallaan. Kartta kädessä, makuaisti terävänä ja mieli avoimena kuljetaan ravintolasta toiseen maistelemaan pieniä, huolella suunniteltuja annoksia – niin sanottuja Smaku-annoksia.
Ajatuksena on ollut alusta saakka madaltaa kynnystä tutustua kaupungin ravintoloihin. Maistelukierros on kepeä ja leikkisä tapa kokea ravintolakulttuuria ja ehkä myös löytää uusi suosikkipaikka. Smaku-annokset tarjoavat ikkunan ravintoloiden omaan maailmaan – makuun, filosofiaan ja tekijöiden intohimoon.
Smakun erityisyys syntyy aidosta paikallisuudesta ja vahvasta yhteistyöstä. Porvoossa toimii lukuisia yritysvetoisia, kunnianhimoisia ravintoloita, joiden keittiöissä yhdistyy taidokkuus ja tarinankerronta. Monet Smakussa mukana olevat ravintolat ovat rakentaneet vuosien varrella vahvaa ruokatarinaa – ei vain lautaselle, vaan koko kaupungin imagoon.
Porvoo on historiallinen, visuaalisesti viehättävä ja eläväinen matkailukaupunki, joka on jo pitkään vetänyt puoleensa kulinaristeja ympäri maan – ja yhä useammin myös rajojen ulkopuolelta. Smaku on ollut tärkeä osa tätä kehitystä.
Kymmenessä vuodessa Smaku on kasvanut mutta säilyttänyt perusajatuksensa: yhdessä, matalalla kynnyksellä, rakkaudella ruokaan. Alkuvuosina tapahtuma huipentui yhteiseen päätapahtumaan, jossa kaikki Smaku-annokset olivat tarjolla saman katon alla. Grandin salit kävivät pian pieniksi, ja tapahtuma siirtyi suurempiin tiloihin Taidetehtaalle – ja sittemmin se on laajentunut kaupungille, ravintoloiden omiin tiloihin. Pandemia-aika toi muutoksia kulutustottumuksiin, mutta myös vahvisti paikallisuuden merkitystä.
Nyt Smaku toteutetaan kaksiviikkoisena ravintolakierroksena, joka kannustaa ihmisiä liikkumaan, maistelemaan ja jakamaan kokemuksia. Moni käy useammassa paikassa, jotkut kiertävät jopa kaikki mukana olevat 14 ravintolaa. Mukana ovat esimerkiksi Ravintola Fryysarinranta, Bistro Sinne, Rafael’s Steakhouse ja Salt – kaikki mukana myös Smakun ensimmäisenä vuotena.
Smaku-annosten on tarkoitus kertoa, mitä ravintola edustaa – mikä on sen maku-DNA. Siksi annokset eivät ole aina täysin muokattavissa erikoisruokavalioiden mukaan. Pihvipaikka tarjoaa liharuoan, kalaravintola kalan – eikä sen kuulu olla toisin. Sen sijaan korostetaan rehellisyyttä, rohkeutta ja aitoutta.
Yhä useammin annoksissa tuodaan esiin myös pääraaka-aineen tuottaja, nimeltä mainiten. Lähituotanto ei ole vain koristepuhetta, vaan keskeinen osa Smakun identiteettiä. Se näkyy annoksissa, mutta myös tekijöissä: kauhan varressa on osaajia, joiden intohimona on nostaa paikallinen ruoka valokeilaan.
Uusien makujen lisäksi Smaku tuo yhteen ihmisiä. Tapahtuma kannustaa istumaan iltaa yhdessä, jakamaan kokemuksia, vertailemaan annoksia ja suosittelemaan toisille. Se on kohtaamispaikka, makujen juhla ja yhteisöllinen hetki. Tunnelma on parhaimmillaan elokuisen lämmin ja mutkaton – kuin ystävien illanvietto, jossa pöydän ääreen on helppo liittyä.
Smaku juhlii 10-vuotisjuhlavuottaan omalla tavallaan: ei suurin elein vaan tekemällä sitä, mitä se osaa parhaiten – kertomalla hyvän ruoan ilosanomaa. Juhlavuoden aikana nostetaan esiin entistä enemmän tekijöitä ravintoloiden takana ja syvennytään heidän tarinoihinsa. Ehkä luvassa on myös pieniä yllätyksiä – kuten hyville syntymäpäiville kuuluukin.
Yksi juhlavuoden erityisistä hetkistä on myös perinteinen ”Makuaarre”-palkinnon jako, joka myönnetään ravintolalle, jonka annos on herättänyt poikkeuksellisen paljon iloa tai yllättänyt kävijät positiivisesti. Vaikka kyse on vain sivujuonteesta, palkinto on osoitus siitä, miten paljon tunnetta Smakuun ladataan – sekä tekijöiden että kävijöiden puolelta.
Smaku on myös vaikuttava osa Porvoon matkailua ja kaupunkikuvaa. Se tuo elokuuhun rytmiä, väriä ja kävijöitä, mutta ennen kaikkea se rakentaa Porvoon identiteettiä ruokakaupunkina. Smakun ansiosta moni suomalainen – ja ulkomainenkin – on löytänyt tiensä porvoolaisiin ravintoloihin, usein pysyvämmin kuin vain yhden maistelukierroksen ajaksi.
Tapahtuman järjestäjät tekevät tiivistä yhteistyötä paikallisten yritysten ja yhteisöjen kanssa, ja kehittävät jatkuvasti tapahtumaa eteenpäin. Yhteinen tavoite on lisätä elämyksiä hyvän ruoan äärellä – ja tehdä Porvoosta entistäkin herkullisempi matkakohde.
Mikä sitten on Smakun tärkein anti? Makumuistot, yllätykset ja yhteiset hetket. Se, että joku löytää uuden lempiraaka-aineensa tai rohkaistuu kokeilemaan jotain aivan uutta. Se, että perheet ja ystäväporukat viettävät iltaa yhdessä, jakavat mielipiteitä ja maistelevat iloisella uteliaisuudella.
Smaku haluaa jättää jälkeensä jotain pysyvää – ei vain hetkellistä makunautintoa, vaan kipinän. Halun palata, uteliaisuuden kokeilla ja rohkeuden heittäytyä uusien elämysten vietäväksi.
Tänä vuonna Smaku täyttää kymmenen. Ja Porvoo – se maistuu yhä vain paremmalta.
