Me teimme kymmenen päivän Karibian-risteilyn Celebrity Cruisesin Celebrity Beyond -aluksella. Risteily starttasi Fort Lauderdalesta, ja ensimmäiset kaksi päivää vietimme merellä ennen kuin aloitimme upean Karibian saarihyppelyn. Ensimmäinen pysähdyksemme oli St. Martin, sitten vuorossa olivat St. Lucia, Grenada, Barbados sekä viimeisenä Antigua ja Barbuda. Saaret seurasivat toisiaan ilman meripäiviä, ja lopuksi meillä oli kaksi meripäivää, kun palasimme takaisin Fort Lauderdaleen.
Risteilyreitti oli huikea, ja vaikka tämä blogi keskittyy enemmän laivalla vietettyyn aikaan, tulen kirjoittamaan erillisen blogin näistä upeista saarista ja siitä, mitä kaikkea niissä voi kokea.
Kymmenen päivän risteily osoittautui täydelliseksi kestoksi ensikertalaiselle. Minulle sanottiin ennen lähtöä, että risteilyllä menee seitsemän päivää siihen, että alat ymmärtää miten kaikki toimii. Aluksi en tajunnut, mitä tällä tarkoitettiin, mutta se oli täysin totta – vasta seitsemäntenä päivänä olin kunnolla sisäistänyt risteilyn rytmin ja rutiinit. Seitsemän päivää olisi ollut liian lyhyt aika, mutta neljäntoista päivän risteily olisi ollut jo hieman liikaa. Kymmenen päivää oli juuri sopiva, jotta saimme nauttia matkasta täysillä.
Risteilyn varaaminen matkatoimiston kautta on suositeltavaa, etenkin jos olet ensimmäistä kertaa lähdössä merille. Me valitsimme WeLoveCruisesin, joka on Suomessa pisimpään toiminut risteilymyyntiedustaja, noin 30 vuoden kokemuksella. Heidän asiantuntemuksensa oli korvaamatonta etenkin hyttivalinnan kanssa.
Toisin kuin monesti ajatellaan, matkatoimiston käyttö ei ole kalliimpaa kuin varaaminen suoraan varustamon kautta. Hinta on sama, koska varustamot maksavat palkkion matkatoimistolle. Sen sijaan matkatoimisto tuo lisäarvoa: he tuntevat laivat, reitit ja osasivat suositella meille sopivan Sunset Veranda -hytin laivan perästä. Parvekkeellinen hytti oli täydellinen valinta, ja tilava sekä moderni hytti teki lomasta miellyttävän.
Celebrity Cruises erottuu edukseen erityisesti aikuisille suunnattuna varustamona. Verrattuna esimerkiksi Royal Caribbean Cruisesiin, joka on suosittu perheiden keskuudessa, Celebrity Cruises panostaa rauhalliseen ilmapiiriin, tasokkaisiin ravintoloihin ja huippuluokan palveluun. Meidän risteilyllämme oli vain 20 lasta, mutta heti seuraavalla lähdöllä lapsia oli tulossa 500 – tunnelma olisi ollut varmasti täysin erilainen.
Celebrity Beyondin perushintaan sisältyy viisi laadukasta ravintolaa, mutta erikoisravintolat vievät ruokailukokemuksen täysin uudelle tasolle. Näihin ravintoloihin on 60-120 dollarin katemaksu, mutta voit säästää varaamalla erikoisravintolapaketin etukäteen. Kun paketin varaa ennen matkaa, hinta on noin 10 % edullisempi.
Me valitsimme viiden illallisen paketin, joka maksoi 300 dollaria ja kattoi viisi perushintaista katemaksua, eli ne erikoisravintolat, joiden katemaksu oli 60 dollaria. Esimerkiksi Le Voyage -ravintolassa jouduimme maksamaan 60 dollarin lisämaksun menusta, mutta se oli täysin hintansa arvoinen – tulen kertomaan erillisessä blogissa kaikista ravintoista, mutta mainittakoon tässä kohtaa, että Le Voyage sai minulta nimen ”Kelluva Savoy”. Eli voitte siitä vetää johtopäätöksen, minkätasoinen ravintola oli kyseessä.
Erikoisravintolat tarjoavat jokaiselle illalle erilaisen teeman ja menun. Ravintoloiden joukossa oli mm. Fine Cut Steakhouse, joka tarjoili huippulaadukkaita pihvejä, sekä Raw on 5, jossa pääsimme nauttimaan meren herkkuja kuten ostereita ja sushia.
Mutta ravintoloista kirjoitan tosiaan enemmän myöhäisemmässä blogissa.
Magic Carpet on yksi Celebrity Cruisesin Edge-luokan laivojen upeimmista innovaatioista. Tämä sadan neliön kokoinen uloke liikkuu laivan sivustalla ylhäältä alas, edestakaisin, riippuen säästä ja kellonajasta. Päivän aikana se toimii esimerkiksi terassibaarina, ja illalla siitä tulee aivan upea illallispaikka.
Magic Carpet oli meille täydellinen paikka katsella auringonlaskuja – täällä yhdistyivät meri, ulkoilma ja tyylikäs tunnelm. Me vietimme siellä melkein jokaisen alkudrinkin ennen illallista, kun auringonlasku osui oikealle puolelle laivaa. Tämä alue ansaitsee erityismaininnan – se oli yksinkertaisesti upea ja lisäsi risteilyyn ripauksen ainutlaatuista luksusta.
Aurinkokannen allasosasto oli ehdottomasti yksi suosikkipaikoistani laivalla. Siellä oli runsaasti aurinkotuoleja, ja osa tuoleista oli sijoitettu suoraan altaan matalaan osaan, joten voit nauttia auringosta ja veden virkistävästä kosketuksesta samaan aikaan. Näissä altaan aurinkotuoleissa oli täydellistä lukea kirjaa ja viettää päivää.
Allasosastolla oli täysin varusteltu baari, ja tarjoilijat kiertelivät ottamassa tilauksia. Lisäksi alueella oli DJ, joka soitti musiikkia, ja aina välillä tarjolla oli viihdyttäviä ohjelmanumeroita.
Ensimmäiset kaksi päivää, jotka vietimme merellä, allasosasto oli suljettu kovan tuulen ja merenkäynnin vuoksi. Tämä on yksi riski meripäivinä, mutta onneksi paluumatkalla sää suosi, ja allasalue oli auki – ja juuri niin upea kuin odotimme.
Celebrity Beyond risteily tarjoaa loistavat mahdollisuudet myös kuntoiluun ja hyvinvointiin. Laivan kuntosali oli valtava ja monipuolinen, ja sieltä avautuivat upeat näkymät merelle. Sieltä löytyivät kaikki mahdolliset laitteet, ja lisäksi tarjolla oli erilaisia ryhmäliikuntatunteja, kuten joogaa, spinningiä, HIIT-tunteja ja venyttelyä. Tunnit maksoivat joko 20 dollaria per kerta tai 120 dollaria koko risteilyn ajaksi, mikä oikeutti rajattomaan osallistumiseen.
Laivan spa oli myös vaikuttava. Vaikka emme ehtineet hyödyntää spa-palveluita, kävimme ihastelemassa tiloja.
Yksi Celebrity Beyondin ominaisuuksista oli laivan ympäri kulkeva juoksurata. Tämä ulkoilmarata oli täydellinen paikka sekä kävelyyn että juoksuun. Rata oli jaettu kahtia: toinen puoli oli tarkoitettu juoksemiseen ja toinen puoli kävelyyn. Radan varrella oli myös kylttejä, jotka auttoivat seuraamaan edistymistä: kolme kierrosta ympäri vastasi yhtä kilometriä ja viisi kierrosta yhtä mailia.
Erityisesti meripäivinä rata oli suosittu, ja siellä näki paljon matkustajia, jotka nauttivat liikunnasta samalla, kun he ihailivat avomerimaisemia. Auringonlaskun aikaan tunnelma oli erityisen maaginen – kävellä tai juosta meren ympäröimänä upeissa väreissä kylpevän taivaan alla oli unohtumaton kokemus.
Celebrity Beyond tarjosi myös upean mahdollisuuden nauttia elokuvista ulkona tähtitaivaan alla. Joka ilta laivan ulkokannella näytettiin elokuvia suurelta valkokankaalta. Ohjelmistossa oli kaikkea klassikoista uudempiin elokuviin ja ajankohtaisiin kausiteemoihin, kuten jouluelokuviin.
Ulkoilmaelokuvista teki erityisen viihtyisiä se, että niihin pystyi tilaamaan juomia ja naposteltavaa suoraan yläkannelle. Kuvittele itsesi mukavasti pehmeään aurinkotuoliin viltin alle käpertyneenä, drinkki kädessä, ja katsomassa leffaa samalla, kun laiva lipuu hiljaa meren halki.
Meidän hyttimme palvelu oli kuin luksushotellissa. Huone siivottiin kahdesti päivässä: aamulla huone siistittiin aamupalan aikana ja illalla oli vuorossa turndown service, jolloin sänky pedattiin valmiiksi, pyyhkeet vaihdettiin ja huoneeseen jätettiin suklaata. Hytissä oli runsaasti säilytystilaa, moderni kylpyhuone ja mukava parveke, jolta avautui upea näkymä merelle. Tämä teki lomasta stressittömän ja nautinnollisen.
Celebrity Beyondin risteily viihdetarjonta oli häikäisevää. Laivalla oli kaksi eri show-castia: toinen keskittyi teatterituotantoihin ja toinen ravintolaviihteeseen.
Teatterituotannot olivat aivan omaa luokkaansa. Jokaisessa esityksessä oli ilma-akrobatiaa, upeita lavasteita ja vaikuttava äänentoisto. Jokainen kolmesta eri show’sta oli erilainen, ja ne olivat niin upeita, että kävimme katsomassa ne kaikki.
Ravintolaviihde oli viihdyttävää, mutta ei yltänyt teatteriesitysten tasolle. Näiden lisäksi laivalla esiintyi headline-artisteja, kuten American Idolsin semifinalisti Crystal Stark, joka piti kaksi eri show’ta – toinen kunnianosoituksena vahvoille naisartisteille ja toinen tribuuttina Whitney Houstonille. Molemmat esitykset olivat huikeita. Lisäksi Uptown-niminen ryhmä esitti mukaansatempaavaa soul- ja R&B-musiikkia kahdessa eri show’ssa.
Celebrity Beyondilla juomapaketin varaaminen kannattaa harkita tarkkaan. Perusjuomat, kuten viinilasit ja cocktailit, maksavat noin 12 dollaria kappale (sisältäen palvelumaksun), joten paketti voi olla järkevä valinta. Me otimme premium-juomapaketin, joka kattaa lähes kaikki juomat hintaan 17 dollaria asti. Tämä mahdollisti sen, että saimme nauttia monipuolisesti laivan laadukkaita juomia, kuten cocktaileja Martinibaarissa, ilman lisäkuluja.
Jos haluat pysyä yhteydessä myös merellä, laivalla on tarjolla perus- ja premium wifi -paketteja. Me valitsimme premium-paketin, koska tarvitsimme nopeaa yhteyttä työntekoon. Wifi toimi aivan moitteettomasti, ja pystyimme helposti vaihtamaan laitetta tietokoneesta puhelimeen. Wifin voi ostaa yhdelle laitteelle, ja sitten helposti vaihtaa esimerkiksi puhelimesta ipadiin tai tietokoneeseen nappaamalla vaihtokoodin puhelimesta. Ohjeet tulevat Celebrity Cruisesin appista, ja ovat helposti ymmärrettävät.
Laivan sydämessä sijaitseva Martinibar oli ehdoton suosikkini. Baari oli osa Grand Plazaa, ja se oli avoin kahden kerroksen korkeudelta, mikä loi tilaan ilmavuutta ja avaruutta. Baarimikot eivät vain sekoittaneet drinkkejä, vaan he myös viihdyttivät asiakkaita flairing-tempuillaan. Martinibaarissa oli myös loistava cocktailvalikoima, ja premium-juomapaketilla sain nauttia kaikki juomat ilman lisäkustannuksia.
Yksi Celebrity Beyondin suurimmista vahvuuksista oli sen palvelutaso. Laivalla oli 3200 matkustajaa ja 1500 miehistön jäsentä, mikä tarkoittaa, että jokaista kahta matkustajaa kohden oli yksi miehistön jäsen. Tämä näkyi kaikessa: ystävällisyydessä, henkilökohtaisessa huomioinnissa ja ammattimaisuudessa.
Karibian risteily Celebrity Beyondilla oli yksi elämäni upeimmista kokemuksista. Tämä laiva tarjoaa kaiken, mitä voit kuvitella täydelliseltä lomalta: ylelliset puitteet, maailmanluokan viihdettä, upeat ruokailuelämykset ja ensiluokkaista palvelua.
Jos harkitset risteilyä, suosittelen lämpimästi Celebrity Beyondin Edge-luokan laivoja. Ja neuvoni on: käytä matkatoimistoa! Ja kun mietit, minkä matkatoimiston valitset, niin ota ainakin alkuun heti tarjous We Love Cruisesilta. Heiltä tulee tarjous salamannopeasti, ja aina ystävällisellä ja asiantuntevalla palvelulla.
Ja kun nostat lasin Martinibaarissa tai katselet auringonlaskua Magic Carpetilta, muista nauttia hetkestä – olet ansainnut sen!
Teksti: Titti Myhrberg
Kuvat: Elina Engberg
